殺蟲劑的發(fā)展經(jīng)歷了漫長的無機(jī)殺蟲劑時(shí)期和高速發(fā)展的有機(jī)殺蟲劑時(shí)代。

1945年以前，農(nóng)用殺蟲劑以無機(jī)殺蟲劑為主，如含砷、氟、硫等的一些無機(jī)化合物。衛(wèi)生殺蟲劑也是這類無機(jī)化合物，如含砷的亞砷酸鈉加糖、面配成的毒餌誘殺蒼蠅，將巴黎綠投入水中殺滅蚊幼。硼砂、硼酸制成的毒餌滅蟑和滅蠅。由于這類殺蟲劑對人畜高毒，使用上不安全，且在環(huán)境中不易分解，易造成環(huán)境污染等原因，隨著有機(jī)殺蟲劑的出現(xiàn)，目前除個(gè)別品種外，大部分已不再使用。

1945年前后，相繼出現(xiàn)高效低毒的有機(jī)氯殺蟲劑，如DDT、六六六、林丹、三氯殺蟲酯等。有機(jī)氯殺蟲劑問世，使化學(xué)農(nóng)藥從無機(jī)化合物的低效階段，進(jìn)入到有機(jī)化合物的高效階段。但有機(jī)氯殺蟲劑性質(zhì)穩(wěn)定，殘留時(shí)間長，對環(huán)境造成危害，并能在人畜體內(nèi)蓄積，故從20世紀(jì)70年代起以DDT為首的有機(jī)氯殺蟲劑的許多種類已逐漸被禁止或限制使用。

20世紀(jì)40年代開始，有機(jī)磷殺蟲劑的一些品種逐漸開發(fā)應(yīng)用，由于這類殺蟲劑殺蟲效果好并且合成工藝簡單，成本低廉，因此發(fā)展很快，產(chǎn)量迅速增加，目前居多類殺蟲劑的首位。20世紀(jì)50年代，氨基甲酸酯類高效殺蟲劑逐漸發(fā)展起來。由于有機(jī)磷殺蟲劑、氨基甲酸酯類殺蟲劑具有擊倒力強(qiáng)、殺蟲效力高而逐漸代替有機(jī)氯殺蟲劑被廣泛應(yīng)用于農(nóng)林和衛(wèi)生害蟲的防治。20世紀(jì)70年代起，殺蟲劑進(jìn)入超高效擬除蟲菊酯類殺蟲劑的發(fā)展階段。氯菊酯的成功合成，使我國殺蟲劑事業(yè)步入新的輝煌，在隨后的30年里擬除蟲菊酯工業(yè)迅速發(fā)展，現(xiàn)在我國已有近50種擬除蟲菊酯原藥登記生產(chǎn)，并且向提高質(zhì)量和開發(fā)新類型藥物發(fā)展。